La génétique moléculaire au service des plantes tropicales et du cacao.
Claire Lanaud, généticienne moléculaire au Centre de recherche internationale sur l’environnement et le développement (CIRAD), et son équipe ont été parmi les pionniers à développer des outils moléculaires dédiés à l’étude des cultures tropicales. Elle a dirigé un effort international pour séquencer l’ensemble du génome du cacao en 2010.
Notre implication précoce dans les approches de génétique moléculaire a accéléré la connaissance des cultures tropicales pour leur amélioration. Nos travaux sur les bases moléculaires ont fourni des informations précieuses pour définir de meilleures stratégies afin d’augmenter et d’établir une production durable de cacao tout en respectant l’environnement...
Son objectif a toujours été de contribuer au développement durable de l’agriculture dans les pays du Sud en s’impliquant dans le domaine de la génétique/génomique et de la sélection végétale des cultures tropicales. Les espèces tropicales étant généralement moins étudiées que les espèces européennes, Claire s’est fixé comme objectif d’utiliser les dernières technologies et les outils d’analyse les plus performants pour progresser plus rapidement dans le domaine de la génétique.
Les espèces tropicales étant généralement moins étudiées que les espèces européennes, les objectifs de Claire étaient d’utiliser les dernières technologies et les outils d’analyse les plus performants pour progresser plus rapidement dans leur connaissance, identifier les gènes clés impliqués dans les traits d’intérêt, élaborer des outils de diagnostic pour l’amélioration du cacao, et affiner la structure et la variation du génome du cacao. Sa forte implication et sa connaissance des ressources génétiques du cacao ont contribué à la collecte et à la préservation de cette précieuse ressource.
Dans un contexte de changements climatiques, avec une demande accrue de consommation de chocolat, ses études des déterminants génétiques des traits d’intérêt du cacao (résistance aux maladies, rendement, traits de qualité...) permettent aujourd’hui de mieux adapter les stratégies de sélection.
Claire a travaillé avec pratiquement tous les types d’acteurs de la chaîne du cacao - des communautés locales qui sauvegardent les plants de cacao indigènes en Amazonie équatorienne aux entreprises chocolatières privées. Ses 40 années de carrière scientifique ont été consacrées à l’amélioration de l’agriculture dans le Sud et à la formation de chercheurs de ces pays.