Le Dr Elena Poverenov s’est fixée objectif de recherche de développer une approches sûres, efficaces et durables pour améliorer la qualité et la sécurité des produits agricoles après la récolte et éviter les pertes alimentaires pendant leur livraison, leur stockage et leur transformation.
"We also continuously learn from farmers, from people in-volved in food production chain and specialists in agricultural and food science because scientific background together with understanding the real problems in these fields will lead to finding an effective solution."
Environ 30% des pertes post-récolte dans le monde (et jusqu’à 70% dans les pays en développement) sont dues à des dommages physiques et mécaniques, à des processus de détérioration physiologique, à des changements de température et d’humidité, à des micro-organismes nuisibles et à des insectes nuisibles.
Elena est convaincue que la réduction des pertes est l’option la plus appropriée pour surmonter la crise alimentaire mondiale. C’est pourquoi, dans le cadre de ses travaux au centre Volcani de l’Organisation de recherche agricole (ARO) en Israël, elle explore des approches naturelles pour la prévention des pertes alimentaires et met au point des matériaux "actifs par contact" intelligents pour éviter la contamination microbienne des aliments, en utilisant des approches avancées des sciences des matériaux et des nanotechnologies.
Elle a développé des revêtements comestibles actifs et des emballages biodégradables basés sur des biopolymères naturels qui protègent les produits agricoles des dommages physiologiques et microbiens, prolongeant ainsi leur durée de conservation et améliorant leur qualité et leur apparence. Elle a également travaillé sur des matériaux d’emballage utilisés dans l’industrie alimentaire qui sont capables de prévenir les dommages microbiens et les moisissures sans libérer d’agents antimicrobiens.
La réduction des pertes après récolte a été réalisée principalement par l’utilisation d’agents antibactériens chimiques, de fongicides, de pesticides et de divers conservateurs synthétiques. Elena estime que la recherche d’alternatives sans danger pour la santé humaine et l’environnement et commercialement viables est un véritable impératif pour fournir des aliments sûrs et sécurisés.